本届世界杯期间，“soccer”还是“football”该怎么叫，再次成了球迷会讨论的话题。英语世界的大多数人把这项运动称为“football”，美国人则更常说“soccer”，两种叫法都没有问题。
原文提到，世界上并不存在一种单一的通用语言，不同地区的人会用不同名称指代同一事物。除了football和soccer，其他语言里也有各自的说法，比如futbol、futebol、fußball，意大利人则称之为calcio。
“football”这个叫法出现得更早。常见解释是，这是一项用脚踢球的运动，所以自然被称为football；另一种词源说法则可以追溯到中世纪，指的是人在地面上步行参与的运动，而不是骑在马上进行的运动。
到了19世纪，英格兰将两种在地面上用球进行的运动规则化，分别是橄榄球式足球和协会足球。牛津俚语把它们称为rugger和（as）soccer，因此“soccer”曾经是英国人对这项运动的常见称呼。
直到20世纪后半叶，“soccer”在英格兰才逐渐淡出。进入21世纪后，在英格兰以及其他地方，rugby football更多成了“rugby”，association football则成了“football”，这个叫法也逐渐固定下来。
美国的情况则不同。20世纪，另一种在地面上用球进行的运动，也就是后来被清楚称作“美式橄榄球”的项目，在美国不断发展。等到soccer在美国从小众项目走向主流时，美国国家橄榄球联盟（NFL）已经是一个庞然大物。
西雅图世界杯主办委员会首席执行官彼得-托莫泽瓦告诉TA，大家都承认，NFL在这里已经赢得了把它称作football的权利。也正因为如此，在美国语境里，soccer和football的区分一直很明确。
原文还提到，这个问题有时会引发立场鲜明的争论，也曾成为大学教授、球迷、管理层之间的讨论话题。不过多数时候，它并没有那么严肃，更多只是一个关于语言习惯的轻松话题。
国际足联主席因凡蒂诺也常把这个话题当作破冰方式。他会拿“football是一项用脚踢的运动，而不是用手玩的运动”来开玩笑，但最后总会补上一句：其实你可以叫它soccer，也可以叫它football，重要的是享受其中、获得乐趣、感到快乐。
