西决三场战罢，雷霆2比1领先马刺，系列赛真正拉开差距的并不是外界热议的判罚争议，而是雷霆替补席的巨大优势。前三场比赛里，双方都打得非常强硬，场上也出现了多次身体对抗和争议动作，但从比赛结果看，雷霆已经凭借更深的轮换逐渐占据主动。

系列赛第3战，雷霆一度在客场0比15落后，看上去很可能输掉这场“小天王山”。但随着卡鲁索、杰林·威廉姆斯、麦凯恩、华莱士等替补陆续登场，比赛走势迅速被改写，雷霆在轮换阶段完成反超，并最终把比赛带回到自己更熟悉的节奏。

数据最能说明问题。G3一战，雷霆替补合计拿到76分，马刺替补只有23分。76分不仅是本场比赛的决定性数字，也是联盟自1984年以来分区决赛球队单场替补得分纪录。本轮系列赛打完三场后，雷霆替补合计净胜马刺替补119分，这同样创造了自1984年以来NBA分区决赛前三场替补净胜分纪录。

雷霆替补之所以能打出这样的表现，和球队总裁普雷斯蒂近些年的运作思路密切相关。雷霆一直擅长挖掘适合球队体系的球员，这些球员未必是选秀时最受关注的名字，但往往更符合球队建设方向，也愿意在轮换中承担明确角色。杰林·威廉姆斯、卡鲁索都属于这一类球员。

麦凯恩的加入则更能体现雷霆的操作特点。本赛季他曾效力76人，交易截止日被雷霆用一个未来选秀权换来，而这也是雷霆近年唯一一次动用未来首轮选秀权完成引援。对于一支手握大量未来资产的球队来说，这笔操作并不常见，但雷霆显然认为麦凯恩能够立刻提供帮助。

G3中，杰伦·威廉姆斯无法出战，米切尔又受到伤病困扰，雷霆在轮换端更需要有人站出来。结果麦凯恩替补单场拿到24分，成为比赛的重要变量，也让雷霆在开局不利的情况下稳住了局面。对雷霆来说，这样的替补输出已经不只是锦上添花，而是直接影响系列赛走势的关键。

马刺并不是没有替补传统的球队。吉诺比利曾是NBA历史上最伟大的第六人之一，而本赛季凯尔登·约翰逊也拿到最佳第六人，延续了马刺板凳席的标签。不过到了这轮季后赛，凯尔登·约翰逊的表现明显下滑，场均只有8.2分3.4篮板，和常规赛13.2分5.4篮板相比落差不小。

面对雷霆的三场系列赛，凯尔登·约翰逊合计只得到28分，G3更是5投1中拿到5分，没能在替补对决中给球队提供足够回应。常规赛里，马刺往往能靠他的替补火力打出阶段性高潮，但在雷霆更强的阵容深度面前，这一优势反而被压制，系列赛难度也随之上升。

回看2012年西部决赛，马刺曾一度2比0领先雷霆，吉诺比利领衔的替补几乎势不可挡，但随后雷霆板凳席上的詹姆斯·哈登改变了局面，帮助球队连赢4场完成逆转。14年过去，雷霆似乎依旧能在替补较量中找到压制马刺的办法，而这一次，轮到卡鲁索、麦凯恩和杰林·威廉姆斯接过了接力棒。

2比1并不意味着系列赛已经结束，尤其雷霆目前还面临伤病问题，但如果他们的替补优势继续保持，再加上亚历山大稳定的输出，马刺想要继续和雷霆抗衡，难度只会越来越大。